A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, les anciens belligérants décident de consolider un espace de paix sur l'ouest du vieux continent. La construction européenne commence. Elle va s'appuyer notamment sur les jumelages entre les villes, un lien entre les hommes et les cités. Aujourd’hui, l’Union européenne soutient financièrement et techniquement les échanges d’expérience et les coopérations techniques entre collectivités territoriales européennes dans le cadre de différents programmes communautaires.

En 1961, le traité de l'Elysée scelle la réconciliation entre la France et l'Allemagne. Cherbourg sera, cette année là, l'une des premières villes françaises à signer une charte de jumelage avec une cité allemande, Bremerhaven, le port avancé de Bremen sur la mer du Nord.

En 1977, à l'occasion du lancement d'une ligne maritime permanente avec l'Angleterre, Cherbourg est jumelé à Poole, ville célèbre pour avoir été le lieu de création du scoutisme par Baden Powel, dans l'importante agglomération portuaire de Southampton.

D'abord consacrés aux échanges toujours chaleureux entre associations, les jumelages européens de Cherbourg-Octeville s'orientent vers des partenariats plus ciblés, entre services municipaux et structures locales, dans les domaines de l'éducation, de l'économie, du tourisme. Par-delà la distance et la barrière linguistique, la Ville participe à la construction d'une Europe à l'échelle humaine en favorisant les échanges entre habitants et le partage d’expérience avec les villes partenaires.