La statue Napoléon Ier
Du 4 au 8 août 1858, l'empereur Napoléon III et l'impératrice Eugénie sont à Cherbourg. A leur arrivée, ils inaugurent la ligne de chemin de fer qui relie la ville à Paris.
Le lendemain, ils accueillent la reine Victoria et le prince Albert qui sont présents lors de la mise en eau du second bassin de l'arsenal, le bassin Napoléon III.
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La statue Napoléon 1er |
La reine Victoria et le prince Albert écourtent leur voyage car le 8 août est prévue l'inauguration de la statue équestre de Napoléon Ier... rappel de conflits franco-anglais.
Pour ériger cette statue, un concours fût organisé en 1854, emporté en juin 1855 par Armand Le Véel (1821-1905).
Celui-ci avait imaginé une statue adaptée à l’histoire du lieu : représenter Napoléon Ier contemplant les travaux de la rade et de la digue qu’il avait relancés en 1803 et inspectés en 1811.
Sur le socle de la statue qui désigne le port militaire - et non l'Angleterre - sont gravés ces mots de l'empereur (Mémorial de Sainte-Hélène - 15 juillet 1816) : "J'avais résolu de renouveler à Cherbourg les merveilles de l'Egypte".
C'est à dire élever une pyramide (qui allait être la batterie Napoléon, au centre de la grande digue) et creuser un lac Moéris (l'avant-port).
Un hommage particulier fut rendu à Napoléon Ier lors de l'escale à Cherbourg, le 8 décembre 1840, du bateau "La Belle Poule". Ce dernier ramenait en France les cendres de l'empereur et avait quitté Sainte-Hélène, le 15 octobre 1840.
A la suite de cette cérémonie, la place du Rampart fut baptisée place Napoléon.
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Répertoriée comme objet mobilier puis inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques en août 2006, la statue équestre en bronze de Napoléon 1er est, depuis le 31 janvier 2008, classée au titre des Monuments historiques.
Dimensions en cm :
socle h=470, l=1000, pr=760
statue h=500, l=550
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Les salons de l’Hôtel de Ville
Le salon dit "de l'Impératrice"
1850 : Cherbourg grossit, Cherbourg grandit : le fabuleux chantier ouvert par Louis XVI côté mer n’a cessé de se développer et d’attirer toutes sortes de travailleurs.
La ville les accueille et se construit dans toutes les directions : des maisons et des écoles, une halle au blé, un tribunal et une prison, une petite église au Roule ; on pose la première pierre de Notre Dame du Vœu. Le projet de l'église Saint Clément avance, celui du nouvel hospice se précise…
L’Hôtel de Ville, pas bien vieux pourtant est déjà trop étroit !
Son extension est programmée, confiée à l’architecte de la ville Geufroy.
Et quelques années plus tard, l’événement espéré se précise : l’empereur Napoléon III viendrait en personne inaugurer le dernier bassin de l’Arsenal. Mieux il arriverait par le chemin de fer. Encore plus : il va rencontrer la reine Victoria…
Ciel, jamais le Grand Salon du nouvel Hôtel de Ville ne sera assez grand, assez beau ! Il en faudrait bien deux. En toute hâte, on édifie alors le salon dit "de l’impératrice", qui est fin prêt pour la visite impériale !
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