Depuis 1995 et l’obtention d’une Première Fleur, la ville s’est engagée dans la voie du fleurissement. Un engagement qui s’est traduit par une Deuxième Fleur en 2000 puis une troisième en 2002. En 2007, le jury national des Villes et Villages Fleuris lui décerne la Quatrième Fleur, plus haute récompense en matière de fleurissement.

Une récompense bien méritée : la ville possède une longue tradition botanique et son climat avait été jugé exceptionnel par la Marine du Roi pour acclimater les nombreuses espèces végétales exotiques ramenées des expéditions scientifiques des XVIII^e et XIX^e siècles. La présence du Gulf Stream et le climat océanique tempéré ont ainsi permis à la ville de poursuivre les plantations exotiques dans ses parcs, parterres, massifs et serres : plus de 1 000 palmiers (Trachycarpus excelsa, Kentia, Butia capitata…) s’épanouissent ainsi en centre ville, le long des quais…

Une ville-arboretum

Cherbourg-Octeville préserve son patrimoine avec une attention toute particulière : ses 85 jardiniers entretiennent 5 parcs et jardins, dont deux ont obtenu le label Jardin remarquable, 240 hectares d’espaces verts dont 10 000 m² de massifs fleuris, 900 jardinières et 140 hectares de pelouse…

Chaque année, les serres municipales produisent 420 000 fleurs pour le fleurissement d’hiver et d’été. Une production rendue possible grâce à l’investissement de la ville dans une machine à repiquer conçue sur mesure ainsi que d’une machine à semis qui permet de planter des graines non visibles à l’œil nu. «Cela permet à notre ville de marins-jardiniers d’avoir un fleurissement original, souligne le député-maire, Bernard Cazeneuve. De plus, les jardiniers s’occupent de 70 000 arbustes et 24 000 arbres : une diversité que nous enrichissons en permanence afin de faire de Cherbourg-Octeville, une ville arboretum».

La 4^e fleur récompense aussi l’implication de la ville en matière d’amélioration du cadre et de la qualité de vie. Le jury a noté la priorité donnée au développement durable, notamment dans la gestion de l’eau : grâce à la mise en place d’un système d’arrosage évitant le débordement des suspensions ou d’un système automatique, à la plantation d’espèces peu gourmandes en eau ou à la généralisation du paillage qui évite l’évaporation, la consommation d’eau a diminué de 40%.

Les jardiniers de la ville pratiquent aussi la protection biologique intégrée, c’est-à-dire l’utilisation d’insectes auxiliaires comme la coccinelle pour lutter contre les pucerons, et ne recourent à l’engrais naturel qu’une fois par an.

Presqu’île en Fleurs

En outre, le jury a été conquis par la propreté de la ville, l’effacement à 70% de ses réseaux et le respect de la réglementation de l’affichage publicitaire. Autre critère retenu à son actif  : l’implication de Cherbourg-Octeville dans l’organisation de manifestations botaniques.

Depuis 2002, la ville organise Presqu’île en fleurs, exposition-vente de plantes rares et exotiques au sein du parc du château des Ravalet : les 10 et 11 mai 2008, la 3^e édition a rassemblé quarante producteurs et artisans venus de toute la France et 25 000 visiteurs.