Emmanuel Liais, astronome, botaniste, naturaliste et explorateur, ancien maire de Cherbourg, l'un des fondateurs de la Société Nationale des Sciences de Cherbourg

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> Emmanuel Liais (1826-1900)

C'est en 1886, alors qu'il était âgé de 60 ans qu'Emmanuel Liais entame la réalisation de son jardin exotique entre la rue de l'Abbaye et la rue de la Bucaille.

Issu d'une riche famille d'armateurs cherbourgeois dont la présence dans la ville est attestée dès le XVIe siècle, Emmanuel Liais fut Maire de Cherbourg durant 10 ans : de 1884 à 1886 puis de 1892 à sa mort en 1900. Il fut également Conseiller Général de 1892 à 1900.

Le buste d'Emmanuel Liais

Directeur-Adjoint de l'observatoire de Paris et fondateur de l'observatoire de Rio de Janeiro, Emmanuel Liais était astronome, naturaliste et explorateur. Il est l'un des fondateurs de la Société Nationale des Sciences de Cherbourg. La botanique fut sa passion.

Il profita de ses déplacements au Brésil pour acheminer à Cherbourg des plantes d'Amérique du Sud, dès 1873. Et il en fit importer d'Asie. En cette fin de XIXe siècle les jardins exotiques étaient à la mode. Les familes aisées rivalisaient d'ingéniosité pour obtenir le plus beau d'entre tous. Certains, d'ailleurs, s'y sont ruinés.

Marié à une hollandaise, Margaritha Trovwen, Emmanuel Liais n'eut pas d'enfant. A sa mort, il légua l'essentiel de sa fortune à la Ville de Cherbourg, notamment sa propriété nichée au milieu d’un parc magnifique.